Болезнь Бехтерева подразделяется на раннюю стадию заболевания и позднюю. В ранней стадии анкилозирующий спондилоартрит характеризуется наличием болевого синдрома, локализующимся преимущественно в области поясницы и крестца. Боль носит постоянный характер, может отдавать поочередно в ноги, позже присоединяется боль в области грудной клетки, которая усиливается при кашле и чихании. Позвоночника постепенно теряет свою гибкость, мышцы приобретают выраженную одеревенелость, нарастает общее ухудшение самочувствия, похудание, может наблюдаться субфебрилитет.